Condiciones ambientales para el desarrollo de los microorganismos

Para el desarrollo de su ciclo vital los microorganismos precisa una fuente de energía química, es decir, de la disponibilidad de sustancias químicas ya sean inorgánicas u orgánicas que constituyen su substrato alimenticio.

Además de una fuente de energía y nutrientes se precisan unos requisitos ambientales que pueden condicionar el desarrollo de los seres vivos, entre estos los más significativos son:

• Temperatura: la zona de temperatura en la que crecen los organismos es relativamente pequeña (-5°C y 80°C). El límite superior está marcado por la termolabilidad de las proteínas celulares, y el inferior, por el punto de congelación del agua, que es de varios grados por debajo de cero cuando con tiene considerables cantidades de solutos. Entre los micro organismos existen diferencias en cuanto a la zona térmica en la que ocurre su crecimiento pudiéndose distinguir tres grupos principales: los termófilos, con rangos de temperatura entre 55ºC y 75°C, los mesófilos, entre 30°C y 45°C; y los psicrófilos, entre 15°C y 18 °C.
• Oxígeno: algunos microorganismos sólo se desarrollan cuando no hay oxígeno, son los llamados anaerobios, otros sólo lo hacen cuando hay oxígeno, son los aerobios " otros son capaces de adaptarse y cambiar su metabolismo en función de la presencia o ausencia de oxígeno, se llaman anaerobios facultativos.
• Humedad: en general, casi todos ellos precisan niveles de humedad elevados, aunque algunas de las formas resistentes (esporas) pueden soportar períodos de sequía y retornar al estado vital activo cuando se recupera el grado de humedad necesario.
• PH del medio: En general los microorganismos no pueden desarrollarse a pH muy ácidos ni muy alcalinos, aunque la gama de valores de pH en torno a la neutralidad en la que pueden desarrollarse depende del tipo de microorganismo.
• Luz: hay microorganismos que no resisten la radiación mientras que para otros es imprescindible.

Los microorganismos presentan una gran adaptabilidad a los cambios que ocurren en su medio. Esta adaptabilidad está determinada y regida por sus genes y es de dos tipos: