Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la «Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones - Una estrategia europea para el plástico en una economía circular» [COM(2018) 28 final] y sobre la «Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a las instalaciones portuarias receptoras a efectos de la entrega de desechos de buques, por la que se deroga la Directiva 2000/59/CE y se modifican la Directiva 2009/16/CE y la Directiva 2010/65/UE» [COM(2018) 33 final - 2018/0012 (COD)] 2018/C 283/09, - Diario Oficial de la Unión Europea, de 10-08-2018

Ponente:

Antonello PEZZINI

Consulta

Parlamento Europeo, 5.2.2018

Consejo, 9.2.2018

Comisión Europea, 12.2.2018

Fundamento jurídico

Artículos 110.2 y 304 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea

Decisión del Pleno

19.9.2017

Sección competente

Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente

Aprobado en sección

3.5.2018

Aprobación en el pleno

23.5.2018

Pleno n.o

535

Resultado de la votación

(a favor/en contra/abstenciones)

193/00/01

1.1.

El CESE, que desde un comienzo apoyó la política de la Comisión sobre la economía circular, considera, no obstante, que debe perseguirse en estrecho contacto con las fuerzas sociales y las organizaciones de la sociedad civil, a través de ejercicios de prospectiva y con la participación del mundo académico y los distintos centros de formación.

1.1.1.

Del mismo modo, no se puede prescindir de medidas apropiadas de naturaleza educativa y formativa, incentivos al diseño y respecto del comportamiento, normas técnicas y reglamentarias comunes de calidad, sistemas atractivos y de recompensa -también fiscales y financieros-, un enfoque sistémico e intersectorial, y un uso inteligente y generalizado de las aplicaciones digitales.

1.2.

El respeto y la defensa de los bienes que proporciona el equilibrio dinámico de la biosfera no surgen por generación espontánea, sino que son fruto de una sensibilidad alimentada por la cultura y la conciencia de que lo creado no ha sido creado para ser explotado y destruido, en aras del beneficio económico, sino para ser utilizado con inteligencia, mejorado y conservado «en la génesis del antropomorfismo universal» (1).

1.3.

Los nuevos descubrimientos, como los materiales poliméricos, han hecho más fácil el trabajo y el bienestar del ser humano, pero su ciclo de vida debe gestionarse para que no influyan de forma negativa en los procesos naturales.

1.3.1.

El Comité considera fundamental el desarrollo de una cultura del diseño ecológico de los materiales poliméricos para facilitar, tras su primer uso, posteriores aplicaciones de materiales poliméricos secundarios.

1.3.2.

Es necesaria una revolución cultural que transforme los residuos en valiosos recursos que hay que aprovechar, tanto por lo que se refiere a los comportamientos como a las estructuras de producción, distribución y consumo, sin olvidarse de la sociedad civil y los centros escolares de cualquier tipo y nivel.

1.3.3.

En opinión del CESE, sobre todo en el sector de los envases, hoy enormemente extendido, por motivos económicos y de higiene debe elaborarse una estrategia de sector tendente a la reutilización, con la participación de empresas con experiencia en los procesos de reciclaje. Se trata de armonizar y sistematizar en procedimientos concretos las competencias en las fases anteriores y posteriores del proceso.

1.3.4.

Los organismos nacionales de normalización, en estrecha relación con los organismos europeos e internacionales, deberían intensificar los procesos de reconocimiento, mediante una etiqueta, de las materias primas secundarias, a fin de incrementar mediante una armonización europea la seguridad de los consumidores en los nuevos productos.

1.3.5.

En opinión del CESE, la investigación y la innovación deben desempeñar un papel importante, en especial la ITC (iniciativa tecnológica conjunta) -asociación público privada en el marco de Horizonte 2020-, dirigida al desarrollo de bioproductos (2) y otras iniciativas de sostenibilidad circular en el próximo 9.o PM.

1.3.6.

Hay que dar prioridad al proceso de aplicación del marcado digital de los distintos tipos de plástico para hacer posible su identificación, separación y posible eliminación con arreglo a métodos comunes. En particular, las materias primas secundarias deben carecer de algunas sustancias tóxicas que contienen las materias primas no destinadas a entrar en contacto con los alimentos y los juguetes infantiles.

1.4.

El CESE considera que, mediante los análisis químicos asociados a REACH, se debe intervenir para limitar la contaminación por microplásticos, que representa una de las principales amenazas para el medio ambiente y la salud de las personas.

1.5.

El CESE apoya con convicción la propuesta de la Comisión de dotar a los puertos de estructuras de recogida de desechos y la obligación de los responsables de los buques de seguir procedimientos para el vertido de residuos.

1.5.1.

En opinión del CESE, una política similar debería aplicarse también a la gestión de los ríos, que constituyen un considerable colector de la contaminación de los mares.

1.5.2.

Según el CESE, las asociaciones de pescadores y las fuerzas sociales deberían participar, ya sea culturalmente ya sea a través de financiaciones nacionales y/o comunitarias, en un ejercicio de limpieza de las aguas de residuos poliméricos, promoviendo también acciones de sensibilización en relación con los residuos fluviales y marinos. Podrían, aunque no solo, intervenir, con una formación adecuada, en la parte del sector equipada en el puerto o a lo largo de los ríos, en las fases iniciales del reciclaje, sobre todo durante las paradas biológicas de la pesca.

1.6.

A juicio del CESE, la aparición y el desarrollo de nuevas actividades complementarias, hijas de la economía circular, imponen la revisión de la legislación actual sobre los residuos, fruto de la Directiva 2008/98/CE, que responsabiliza al poseedor de los residuos, sin crear, a menudo, los instrumentos para reutilizarlos.

1.7.

El CESE considera que el diseño ecológico (3), aplicado hasta ahora al ahorro de energía, debe activarse para la economía circular, en particular, a los plásticos.

1.8.

El CESE considera necesario celebrar los acuerdos regionales pertinentes en materia de contaminación marina, haciéndolos extensivos a las políticas de proximidad y los acuerdos Euromed y sobre el Báltico.

1.9.

Por consiguiente, deberían apoyarse e incentivarse los acuerdos voluntarios sectoriales e intersectoriales entre las industrias y las administraciones públicas territoriales, a fin de favorecer la certificación de las empresas (EMAS, RSE), Green boat (4).

2.1.

El plástico, entendido como denominación genérica de un grupo de materiales poliméricos, es un material importante y omnipresente en nuestra economía y nuestra vida cotidiana. Contribuye a promover el crecimiento sostenible y competitivo, un empleo sostenible y múltiples innovaciones tecnológicas y de diseño.

2.2.

El plástico fue descubierto -desde el monómero al polímero- a mediados del decenio de 1950 por los científicos Natta y Ziegler. El químico alemán, Karl Ziegler, consiguió obtener, en 1953, un tipo de plástico del petróleo, el polietileno, cuya molécula es un polímero (5). El químico italiano Giulio Natta obtuvo un polímero diferente: el polipropileno, patentado con el nombre de Moplen. Este descubrimiento contribuyó en gran medida a la crisis de la industria minera, que, a lo largo de la historia del ser humano, había proporcionado los materiales (6) para construir los objetos de la vida cotidiana y del trabajo.

2.3.

El plástico es hijo del petróleo, dos kilos de petróleo producen, en promedio, un kilo de plástico.

2.3.1.

Con estos nuevos materiales (7) se han construido los objetos más dispares, que no se oxidan, son ligeros y no se rompen. En 1973 se produjo la primera botella de PET (8).

2.4.

El CESE ha tenido ocasión de resaltar (9) que «la transición hacia una economía europea circular puede abrir perspectivas positivas para conseguir los objetivos de la Estrategia Europa 2020».

2.5.

El Comité considera, en efecto, que la transición a una economía circular europea puede abrir perspectivas positivas en términos de competitividad sistémica de la UE si se basa «en una visión estratégica europea compartida con la participación activa del mundo laboral, de los gobiernos, de los empresarios y trabajadores, de los consumidores y de las autoridades legislativas y reguladoras de los diferentes niveles» (10).

2.6.

El CESE recuerda el lanzamiento del paquete (11) de 2014, después retirado, y el de diciembre de 2015, con la adopción de un plan de acción de la Unión para la economía circular, que hizo del plástico una prioridad clave.

2.7.

En opinión del CESE, «emitir señales de precios claras es la mejor manera de lograr un cambio de comportamiento, es decir, ofrecer a los consumidores una oferta adecuada con precios competitivos. Ello puede realizarse inicialmente por medio de sistemas de responsabilidad ampliada del productor y de la fiscalidad ecológica» (12).

2.8.

La industria europea del plástico alcanzó en 2016 un volumen de negocios de casi 350 000 millones EUR, con unas 62 000 empresas, la ocupación de más de 1,5 millones de trabajadores y una producción de 60 millones de toneladas (13).

2.9.

Hoy, el plástico está presente en todos los aspectos de la vida cotidiana, de los transportes a la construcción, de las telecomunicaciones a los bienes de gran consumo, del sector alimentario a la sanidad.

2.10.

Las pymes, con menos de veinte empleados, representan en torno al 80 % de las empresas del plástico de la UE, y las medianas y grandes empresas, en torno al 20 % (14).

2.11.

Cada año, los europeos generan 25 millones de residuos de plástico. Se recicla menos del 30 % (15).

2.12.

Según un estudio reciente realizado a escala europea (nota 15), la sustitución del plástico, en sus principales aplicaciones, por otros materiales conllevaría un mayor peso de los envases, casi cuatro veces más que los de plástico; un aumento del 60 % del volumen de residuos producidos y un incremento del consumo energético anual del 57 % durante todo su ciclo de vida.

2.12.1.

Por otro lado, el 95 % del valor del envasado se pierde tras un solo uso. De los 78 millones de toneladas despachadas a consumo, el 72 % no se recupera. De estas, el 40 % va a vertederos y el 32 % escapa a los sistemas de recogida legal.

2.13.

De ahí, la necesidad de desarrollar el diseño ecológico del plástico para hacerlo más reciclable y aumentar así la demanda de plástico reciclado por parte de los sectores industriales y los circuitos de distribución, los consumidores y los ciudadanos europeos.

2.13.1.

Es importante intensificar el diálogo con la industria del reciclado para comprender sus procesos productivos, exigencias y tecnologías.

2.14.

El plástico reciclado debe pasar por una adecuada regeneración y mejora, siguiendo un proceso de normalización y certificación mediante una etiqueta.

2.15.

En una economía circular, el plástico debe considerarse un valioso patrimonio común, ya que es esencial para un desarrollo económico sostenible y competitivo al servicio del ciudadano, la salud y el medio ambiente, a condición de que los objetos que contienen esta materia prima dejen de considerarse «residuos que eliminar» y pasen a considerarse «objetos que recuperar».

3.1

El 70 % de la superficie del planeta está constituida por los mares y océanos, y las aguas marinas representan el 97 % de los recursos hídricos. Los océanos son nuestros mayores aliados contra el cambio climático, y en el Acuerdo de París se les ha consagrado un informe especial del IPCC.

3.2.

Los desechos marinos y, sobre todo, el plástico y los microplásticos, representan otra importante amenaza para los océanos, por lo que constituyen una preocupación mundial que afecta a todos los océanos del mundo. Cada año, se vierten a los océanos millones y millones de toneladas de desechos en todo el mundo, lo que genera problemas medioambientales, económicos, estéticos y sanitarios. Los desechos marinos pueden provocar graves daños económicos, como pérdidas para las comunidades costeras, disminución del turismo, y trabas al transporte marítimo y a la pesca.

3.3

El coste potencial de la limpieza de las costas y las playas en toda la UE se ha estimado en unos 630 millones EUR anuales.

3.4.

A causa de su acumulación y difusión, los desechos marinos representan una terrible amenaza para la salud de los océanos del mundo, sobre todo por su rápido aumento. A este respecto, son necesarias medidas equilibradas y eficaces de economía circular a escala internacional y europea, con el objetivo de reducir los desechos marinos de la UE en un 30 % y un 50 % en 2025 y 2030 respectivamente.

3.4.1.

Para alcanzar esos objetivos, es necesario, ante todo, modificar la legislación existente, que atribuye la propiedad de los residuos a quienes los recogen, lo que desincentiva la recogida.

3.4.2.

Deberían estudiarse incentivos adecuados para aquellos, sobre todo pescadores, que pueden colaborar en la limpieza del mar y los ríos, haciendo también un uso adecuado del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP).

3.5.

El 18 de diciembre de 2017, el Consejo adoptó las conclusiones sobre la ecoinnovación y resaltó «la necesidad de coherencia entre las medidas de apoyo a la innovación y de otras medidas, centradas en particular en la protección de la salud humana, el medio ambiente y la transición a la economía circular» (16).

3.6.

El PE, por su parte, ha adoptado varios documentos en la materia: de la Resolución de 9 de julio de 2015 sobre el uso eficiente de los recursos: avanzar hacia una economía circular; a las Resoluciones adoptadas en febrero de 2017 sobre el «paquete relativo a los residuos» hasta la Resolución de 18 de diciembre de 2017 sobre la gobernanza internacional de los océanos.

3.7.

La intervención para la limpieza del mar Mediterráneo podría beneficiarse de sinergias con la Asociación (APP) Prima, que prevé intervenciones ecológicas con fines medioambientales (17).

4.1.

La estrategia propuesta por la CE tiene por objeto proteger el medio ambiente de la contaminación por los plásticos y promover, al mismo tiempo, el crecimiento y la innovación, intentando transformar un reto económico de un paradigma lineal (producción, distribución, consumo, comportamiento) en un modelo circular, que se autoalimente mediante un uso eficiente de los recursos, llegando a considerar los «residuos» como «recursos que regenerar».

4.2.

Reutilización, reciclaje y recuperación serían los términos clave en torno a los cuales construir un nuevo paradigma para favorecer un nuevo diseño, sostenibilidad, innovación y competitividad en todo el mercado interior y en el internacional.

4.3.

La propuesta de Directiva relativa a las instalaciones portuarias receptoras introduce nuevas normas para hacer frente al fenómeno de los desechos marinos, con medidas destinadas a garantizar que no se dejen atrás los residuos generados por buques o recogidos en el mar, sino que se devuelvan a tierra y se gestionen adecuadamente. También se incluyen medidas destinadas a reducir la carga administrativa para los puertos, los buques y las autoridades competentes.

5.1.

En opinión del Comité, una estrategia exitosa por lo que respecta al plástico no puede prescindir de medidas apropiadas de naturaleza educativa y formativa, incentivos al diseño y el comportamiento, normas técnicas y reglamentarias comunes de calidad, sistemas atractivos y de recompensa -también fiscales y financieros-, un enfoque sistémico e intersectorial, un uso inteligente y generalizado de las aplicaciones digitales y un ejercicio de prospectiva amplio e inclusivo, dirigido a acompañar el proceso con una auténtica cultura europea de la circularidad del plástico basada en el análisis de todo el ciclo de vida de los productos.

5.2.

La contaminación por microplásticos es una de las principales amenazas para el medio ambiente y la salud de las personas. Estas sustancias se utilizan a menudo en los detergentes, los cosméticos, la decoración y las pinturas. Según el CESE, esta contaminación debe atajarse en la fuente, mediante intervenciones a escala de la UE en el marco de REACH.

5.3.

En la UE, el 40 % del plástico es de un solo uso y constituye la principal fuente de contaminación: la fijación de un coste mínimo por cada bolsa de plástico reduciría enormemente su consumo. El CESE recomienda que esta medida se amplíe a todos los tipos de plástico de un solo uso.

5.4.

El CESE considera prioritario el marcado digital de los distintos tipos de plástico a efectos su identificación y selección, y de la posible exclusión de elementos nocivos. El plástico contiene a menudo sustancias tóxicas prohibidas en los materiales que entran en contacto con los alimentos y en los juguetes. El reciclaje del plástico podría introducir esas sustancias en los nuevos productos. De ahí, la necesidad de garantizar y certificar que las «materias plásticas secundarias» estén libres de sustancias tóxicas

5.5.

Las legislaciones nacionales difieren entre sí por lo que respecta a las cantidades y las autorizaciones. Sería conveniente disponer de una única legislación armonizada, más severa, para beneficio de los consumidores.

5.6.

En opinión del CESE, habría que potenciar las acciones tendentes a dar prioridad a:

5.7.

La recogida separada y, sobre todo, el reciclaje de PET (18) pueden dar lugar a ventajas económicas en la UE, con nuevas actividades productivas y nuevo empleo.

5.8.

Hasta ahora, se ha favorecido el reciclaje orgánico mediante compostaje (19), el enterramiento en vertedero y la recuperación de energía mediante la incineración (20), en particular en el sector siderúrgico y del cemento, utilizando los filtros de gases residuales apropiados.

5.9.

Cada vez es más importante reciclar el plástico con nuevos objetos, ya sean del mismo tipo (botella/botella) o de distinto tipo (plástico/tejido). Pero ello requiere un sistema de incentivo de los consumidores (21) y facilitar la identificación mediante lectores digitales en los puntos de recogida.

5.10.

El PET reciclado puede utilizarse como fibra para la fabricación de tejidos de verano e invierno, monos de trabajo, uniformes militares, refuerzos de neumáticos, tubos, cintas transportadoras, películas para el envasado o productos impresos.

5.11.

Con una gran acción de normalización técnico-reglamentaria y de certificación, también después del reciclaje, si los procesos de realizan y certifican correctamente (22), el PET se mantiene químicamente inerte y, por tanto, apto para aplicaciones que requieran un contacto seguro con los alimentos (23).

5.12.

Por lo que se refiere a los desechos marinos, el CESE es favorable a la coordinación de la Directiva con el Convenio Internacional para prevenir la contaminación por los buques (MARPOL) y considera que abordar el tema de los desechos de los buques de pesca y las embarcaciones recreativas puede aportar soluciones al problema de la contaminación marina, siempre que se adopten las debidas exenciones para las embarcaciones pequeñas y los puertos con un tráfico limitado.

5.13.

Para organizar la recogida de los desechos en el mar habría que propiciar, mediante la utilización del Fondo de Pesca-FEMP, la participación de las organizaciones de pescadores, que, con la debida formación, podrían completar los ingresos no siempre seguros de la pesca con la dedicación a la recogida y al sector del reciclaje.

5.14.

Lo mismo puede valer para la limpieza de los ríos, recurriendo a las cooperativas de trabajo, con la modificación de la legislación actual (24).

5.15.

El CESE considera prioritario celebrar acuerdos regionales en materia de contaminación marina, en especial en las zonas marinas y fluviales.

6.1.

Del PET a la fibra El reciclaje del PET se realiza mediante un proceso mecánico/químico innovador, no contaminante, que preserva la pureza de la fibra, reduciendo el consumo de agua y energía, y disminuyendo las emisiones de CO2 en un 30 %. Todo ello sin producir escorias o residuos.

6.1.1.

En primer lugar se recupera, mediante la recogida separada, la materia prima. Después de las fases de triturado, lavado, molido, trefilado, secado y granulado, el PET se transforma en un nuevo polímero mediante un proceso no contaminante basado principalmente en las variaciones de temperatura. Al final, se obtiene un polímero fundido que se envía a un extrusor y se corta a la longitud deseada, en una gama de hilos sintéticos reciclados de poliéster de alta calidad y con altas prestaciones.

6.2.

La evolución del PET (25) (polietileno tereftalato) en tejido es innovadora, respeta el medio ambiente y aporta calidad: de las técnicas de producción al diseño.

6.2.1.

Datos técnicos (26):

6.2.2.

Otro ejemplo: 53 900 botellas de plástico de 1,5 litros, recicladas, pueden transformarse en el perfecto poliéster necesario para confeccionar 7 000 mochilas, con un ahorro de 3,34 t de CO2 (28).

7.1.

Compromisos de los Estados:

7.2.

El CESE respalda el diálogo entre las partes para establecer un fondo destinado a invertir en tecnologías de reciclaje de los plásticos y crear un mercado europeo de plásticos secundarios de calidad.

7.3.

Apoyo, a través de Horizonte 2020 y del nuevo 9.o PM, también con estudios sobre las bacterias (29), a la Empresa Común para las Bioindustrias, una de las siete ITC (iniciativas tecnológicas conjuntas - asociaciones institucionales público privadas).

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11,8 MWh/t

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0,264 tCO2/MWh