Última revisión
21/11/2025
El INSST publica un folleto técnico divulgativo sobre la toma de muestra en el procedimiento de medida de fibras de amianto en aire
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) ha anunciado la publicación del folleto técnico divulgativo titulado «La toma de muestra en el procedimiento de medida de fibras de amianto en aire (MTA/MA-051) – Año 2025». Este documento, de carácter orientador y técnico, tiene como objetivo dotar de una guía precisa sobre el procedimiento para la toma de muestras en la medición de fibras de amianto presentes en el aire en ambientes laborales. La publicación responde a la reciente Directiva 2023/2668 de la Unión Europea, que ha rebajado el valor límite de exposición profesional al amianto hasta 0,01 fibras/cm³, una cifra diez veces inferior al límite anterior, exigiendo a los Estados miembro adaptar sus normativas nacionales, incluida la española.
El folleto subraya la relevancia de la correcta toma de muestras de aire en la determinación de la concentración ambiental de fibras de amianto en los lugares de trabajo como elemento central para la prevención de riesgos laborales y, por ende, la protección de la salud de los trabajadores. En este contexto, la bajada del valor límite supone un desafío técnico adicional para los sistemas de medición, centrándose la nueva publicación en detallar cómo adecuar los procedimientos y los equipos a una normativa sensiblemente más estricta y garantizando la fiabilidad de los resultados.
El documento, elaborado y avalado por el INSST, revisa y explica la metodología del procedimiento MTA/MA-051, establecido bajo el Real Decreto 396/2006, que regula las disposiciones mínimas de seguridad y salud aplicables a los trabajos con riesgo de exposición al amianto. Este método, basado en la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), utiliza la técnica del filtro de membrana y la microscopía óptica de contraste de fases para la determinación cuantitativa de fibras de amianto y otras fibras minerales en el aire.
Limitaciones y adecuación técnica al nuevo marco legal
La nueva publicación del INSST identifica limitaciones relevantes en el procedimiento MTA/MA-051 para adaptarse al nuevo valor límite introducido por la Directiva europea. La actual metodología, basada en la microscopía óptica, tiene dificultades para verificar la conformidad con el nuevo umbral de 0,01 fibras/cm³ debido a su límite de cuantificación (LC). Este límite depende del volumen de aire muestreado y del límite inferior de recuento (LIR) y es fundamental para asegurar la fiabilidad y validez de las mediciones realizadas.
A pesar de ello, el folleto señala que la microscopía óptica continúa siendo útil para muestreos personales, siempre que la concentración media ambiental de fibras de amianto supere el 30% del valor límite, es decir, en torno a 0,003 fibras/cm³. Sin embargo, para la mayor parte de situaciones laborales —donde las concentraciones pueden ser sensiblemente inferiores—, resulta necesario extremar el rigor en la toma de muestras y emplear equipos que garanticen un caudal operativo suficientemente alto para cumplir con el método y la normativa vigente.
Así, el MTA/MA-051 sigue siendo válido para los muestreos ambientales en punto fijo, siempre que se utilicen bombas de muestreo capaces de mantener caudales en la parte alta del intervalo requerido. El folleto recomienda especificaciones técnicas exactas: bombas de caudal constante que cumplan la norma UNE-EN ISO 13137:2022, empleando filtros de nitrato de celulosa, o mezclas de nitrato y acetato de celulosa, preferiblemente con cuadrícula impresa para localizar con mayor facilidad las fibras captadas.
Revisión del límite de cuantificación, volumen mínimo y validación para otras fibras
Entre los principales objetivos del folleto técnico destacan la revisión del límite de cuantificación del método MTA/MA-051, su adaptación a los nuevos valores límite de exposición profesional, y el establecimiento del volumen mínimo de muestreo necesario para lograr resultados válidos. Otra novedad relevante es la evaluación de la validez del procedimiento para la medición de fibras distintas al amianto, como las fibras cerámicas refractarias y las fibras vítreas artificiales, presentes en algunos entornos laborales y con potencial impacto en la salud.
Para la preparación de este material, se han realizado ensayos experimentales con las bombas de muestreo (tanto ambientales como personales) con distintos filtros y tamaños de poro (0,8 µm y 1,2 µm), con la conclusión de que el tamaño del poro afecta directamente al caudal máximo alcanzable y a la pérdida de carga durante el proceso de muestreo. Estos aspectos resultan cruciales cuando se pretende muestrear concentraciones muy bajas y durante periodos de tiempo prolongados.
Validez del método y su aplicación en distintos escenarios laborales
En las conclusiones, el INSST resume que el MTA/MA-051 sigue considerándose un método válido y seguro para la determinación de fibras de amianto y de otras fibras minerales en el aire, sobre todo para los muestreos ambientales en punto fijo, donde cumple con los requisitos normativos y puede utilizarse sin restricciones. No obstante, en los muestreos personales de cuatro horas, su uso se limita a aquellos casos en los que la concentración ambiental supere el 30% del nuevo valor límite. Para ocasiones en las que los niveles se encuentren por debajo de ese umbral, la autoridad técnica recomienda evaluar alternativas, considerando equipos y metodologías con mayor precisión para detectar bajas concentraciones.
Con este folleto, el INSST refuerza su papel como organismo de referencia en materia de prevención de riesgos laborales y actualización técnica conforme a las exigencias europeas, ofreciendo a empresas, técnicos y laboratorios un instrumento actualizado de consulta que permita elevar las garantías de protección de la salud frente al amianto y otros riesgos emergentes asociados a la presencia de fibras minerales en el aire de los centros de trabajo.
De cara al futuro inmediato, la adaptación a los valores límite más estrictos constituye un reto tanto científico como operativo para todos los actores implicados en la gestión del riesgo de exposición al amianto. El INSST, con la publicación de materiales divulgativos como este, aboga por la mejora continua de las metodologías y el cumplimiento riguroso de la legislación, con el objetivo último de disminuir la exposición de los trabajadores a agentes altamente peligrosos para la salud y avanzar hacia entornos laborales más seguros y saludables.