La AIReF denuncia la deficiencia estructural en la gestión de las bajas médicas

La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF) ha identificado una “deficiencia estructural” en la forma en que se gestionan las bajas médicas por incapacidad temporal (IT) en España, en el marco de su evaluación del gasto público en esta prestación, realizada dentro del Spending Review 2022?2026 y publicada en febrero de 2026.

Un problema estructural de diseño: quien decide no paga

Según el informe, la prestación de IT presenta un fallo de diseño institucional de tipo principal?agente. El Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS), que asume la responsabilidad financiera de la prestación, delega la decisión clínica sobre el reconocimiento y la duración de la baja en los médicos de atención primaria del Sistema Nacional de Salud (SNS), que actúan como agentes.

Esta separación entre la autoridad clínica y el pagador, unida a la organización autonómica en 17 servicios de salud, dificulta que se internalice el coste económico de las decisiones de baja y, según la AIReF, «genera riesgos de sobreutilización y de prolongación innecesaria de los procesos» cuando no existe una supervisión y coordinación reforzadas.

Aumento acusado de la incidencia y de la duración de las bajas

El diagnóstico de la AIReF se formula en un contexto de deterioro de los principales indicadores de la IT por contingencias comunes. Entre 2017 y 2024:

• Los episodios de IT por contingencias comunes pasaron de 4,7 millones a casi 8,6 millones.
• La incidencia subió de 21,4 a 33,9 procesos por cada 1.000 afiliados, un 58,4 % más.
• La duración media se incrementó de 40 a 45,9 días, un 14,8 % más, con aumentos muy significativos en las patologías de mayor gasto, especialmente trastornos mentales (de 67 a 98,5 días) y enfermedades musculoesqueléticas.

Además, se observa una concentración creciente de procesos en un grupo reducido de trabajadores: el 25 % de las personas acumula el 55 % de los episodios en 2024, y el porcentaje de quienes inician más de una baja al año ha pasado del 23 % en 2017 al 31,8 % en 2024.

Riesgo de prolongaciones innecesarias y episodios reiterados

La AIReF subraya que, en ausencia de mecanismos sólidos de información y control compartidos, el actual esquema institucional favorece las “prolongaciones innecesarias” y la reiteración de bajas. El organismo constata que:

• Más del 65 % de las bajas en 2024 duran menos de 15 días, pero crecen con fuerza los episodios muy cortos (0?3 días) y los de más de 365 días.
• El fenómeno de la reiteración se consolida como estructural: aumentan las personas con varios procesos al año y con episodios encadenados en patologías similares.

El informe vincula este patrón con el diseño institucional, con la falta de información compartida entre servicios de salud, INSS, mutuas y empresas y con el deterioro de las listas de espera del SNS, respecto de las que detecta correlación positiva con la duración de las bajas, aunque advierte de las limitaciones de los datos disponibles.

Efectos sobre la IT de los complementos retributivos establecidos por convenio

La AIReF también advierte del papel que juegan los incentivos económicos en la utilización de la prestación:

• Aproximadamente el 50 % de los convenios sectoriales y el 65 % de los convenios de empresa establecen complementos retributivos que elevan la protección durante la IT, hasta aproximarla al salario íntegro (en promedio, 80 % de la base reguladora en los días 1?3, 91 % en los días 4?20 y 97 % desde el día 21).
• El restablecimiento del 100 % del complemento para empleados públicos de la Administración General del Estado en 2018 incrementó en torno a un 40 % la probabilidad de iniciar una baja mensual y elevó un 14 % los días no trabajados por IT, pese a acortar la duración media de los episodios.
• El tránsito masivo de contratos temporales a indefinidos tras la reforma laboral de 2021 se asocia a un aumento cercano al 30 % en la probabilidad de iniciar una IT.

Para la AIReF, estos resultados evidencian que el grado de generosidad de la prestación y la estabilidad en el empleo influyen de forma significativa en la incidencia de las bajas, por lo que el refuerzo de la protección debe acompañarse de una mejora sustancial de los mecanismos de control y gestión.

Propuestas: información integrada y supervisión reforzada

Sobre la base de este diagnóstico, la AIReF formula un bloque de propuestas orientadas a corregir la deficiencia estructural detectada, sin alterar el marco de derechos definido por el legislador ni la negociación colectiva. Entre ellas destacan:

1. Sistema de información integrado e interoperable. Plantea crear una plataforma común que conecte INSS, servicios autonómicos de salud, mutuas y empresas, incorporando información del trabajador, del puesto de trabajo, de la empresa y de cada episodio de IT, y apoyada en herramientas analíticas e inteligencia artificial para:

• Estimar duraciones esperadas en función del diagnóstico y las características laborales.
• Detectar desviaciones relevantes frente a los tiempos clínicos óptimos.
• Identificar patrones de reiteración o uso anómalo y generar alertas tempranas.

2. Refuerzo del INSS y control temprano de los procesos. La AIReF propone fortalecer las capacidades del INSS mediante una intervención más temprana y especializada, priorizando:

• Trabajadores con episodios reiterados o desviaciones sistemáticas de los tiempos óptimos.
• Procesos de larga duración o con riesgo de cronificación.
• Mayor coordinación con las inspecciones médicas y apoyo técnico a atención primaria.

3. Más información laboral para los médicos de familia. El informe recomienda facilitar a los facultativos de atención primaria información sistemática sobre las condiciones laborales (ocupación, riesgos, posibilidades de adaptación del puesto o teletrabajo), acompañada de formación específica y herramientas digitales de apoyo a la decisión, para alinear el criterio clínico con la realidad del puesto.

4. Implicación activa de las empresas, especialmente las grandes. Dado que la probabilidad de IT es sensiblemente mayor en empresas de gran tamaño, la AIReF propone impulsar, junto con los agentes sociales, estrategias en tres ejes: prevención y promoción de la salud laboral, gestión proactiva y temprana de la IT, y programas de reincorporación gradual y adaptación de puestos.

5. Evaluación y mejora de las listas de espera del SNS. La institución plantea mejorar la calidad y comparabilidad de los datos sobre demoras asistenciales, extendiendo la medición al itinerario asistencial completo y evaluando su impacto sobre la duración de los procesos de IT.

Las conclusiones de la AIReF apuntan a que la sostenibilidad y el buen funcionamiento de la prestación de IT exigen corregir el fallo estructural de gobernanza mediante más información compartida, mejor supervisión y una mayor corresponsabilidad de todos los agentes implicados en la gestión de las bajas.

Fuente: EVALUACIÓN DEL GASTO PÚBLICO. ESTUDIO INCAPACIDAD TEMPORAL. AIReF. Febrero 2026.