Sentencia Civil 772/2024 Audiencia Provincial Civil de Girona nº 1, Rec. 1335/2023 de 16 de octubre del 2024

PRIMERO.- Objeto del recurso.

La sentencia recurrida enjuicia una acción relativa a un contrato de línea de crédito de 10 de junio de 2014 celebrado entre el actor y la demandada. En concreto, las pretensiones de la parte actora en relación a este contrato eran las siguientes: i) acción de nulidad por ser usurario el interés remuneratorio; ii) declaración de nulidad o de no incorporación del interés remuneratorio objeto de esta litis "fundada en la abusividad de dicha condición", así como de la cláusula que establece una comisión por reclamación de posiciones deudoras, y devolución en ambos casos de cantidades como si la aplicación de esta cláusula no se hubiese producido, de conformidad con el art. 1303 CC.

La sentencia de primera instancia considera que la letra del contrato litigioso era ilegible por su reducido tamaño, tanto en la indicación de la TAE (24,51%) como en la cláusula 6ª, a la que se remitía para hallar explicación de su funcionamiento. También indica que dicho carácter ilegible impide a un ciudadano medio conocer y entender el significado de lo que allí se recoge y las consecuencias económicas y jurídicas del mismo. Hace notar que la parte demandada no ha acreditado que, en el momento de celebrar el contrato, el actor recibiese una explicación acorde a su capacidad de comprensión que le permitiese tener conciencia de la carga económica de dicho contrato, extremo que le corresponde conforme a lo dispuesto en el art. 217 de la LEC. Valora que la demandada presenta como documento 8 una misiva por la que se remiten las condiciones generales actualizadas al actor, una vez entrada en vigor la nueva normativa. Todo ello lleva le lleva a anular por abusividad el interés remuneratorio. Asimismo, aprecia la abusividad de la cláusula de comisión por reclamación de posiciones deudoras.

Frente a dicha sentencia, interpone recurso de apelación la parte demandada señalando que el contrato objeto de esta litis supera el doble control de transparencia, formal y material, por lo que la demanda debía ser íntegramente desestimada, defendiendo, asimismo, la validez de la cláusula de comisión por reclamación de posiciones deudoras. La parte actora interesa la confirmación de la sentencia dictada en primera instancia.

SEGUNDO.- Consideraciones generales sobre el control de transparencia y el control de abusividad.

Tal y como dice la STS 464/2014, de 8 de septiembre, el control de transparencia, como proyección nuclear del principio de transparencia real en la contratación seriada y, por extensión, en el desarrollo general del control de inclusión, ( artículo 5 de la Directiva 93/13, artículos 5.5 y 7.b de la LCGC y artículo 80.1 a TRLGDCU) queda caracterizado como un control de legalidad en orden a comprobar, primordialmente, que la cláusula contractual predispuesta refiera directamente la comprensibilidad real, que no solo formal, de los aspectos básicos del contrato en el marco de la reglamentación predispuesta, de forma que el consumidor y usuario conozca y comprenda las consecuencias jurídicas que, de acuerdo con el producto o servicio ofertado, resulten a su cargo, tanto respecto de la onerosidad o sacrificio patrimonial que realmente supone para el consumidor el contrato celebrado, como de la posición jurídica que realmente asume en los aspectos básicos que se deriven del objeto y de la ejecución del contrato.

En la STS 241/2013, de 9 de mayo y, entre otras, en las posteriores SSTS 138/2015, de 24 de marzo y 171/2017, de 9 de marzo, el Tribunal Supremo afirma que el legislador ha querido instituir un doble filtro o doble control de transparencia de las cláusulas abusivas en lo que atañe a sus elementos esenciales a partir de una interpretación sistemática de los arts. 4.2 de la Directiva y 80 y 82 TRLGDCU:

1) Control gramatical o de inclusión, de carácter formal, que trata de esclarecer "si la información que se facilita, y en los términos en los que se facilita, cubre las exigencias positivas de oportunidad real de su conocimiento por el adherente al tiempo de la celebración del contrato, y las negativas de no ser ilegibles, ambiguas, oscuras e incomprensibles", asumiendo en parte los criterios del art. 7 LCGC.

2) Control material o de contenido, denominado también control de transparencia (strictu sensu), que constituye un "parámetro abstracto de validez de la cláusula predispuesta, esto es, fuera del ámbito de interpretación general del Código Civil del "error propio" o "error vicio", [el cual] se proyecta sobre los elementos esenciales del contrato y tiene por objeto que el adherente conozca o pueda conocer con sencillez tanto la "carga económica" que realmente supone para él el contrato celebrado, esto es, la onerosidad o sacrificio patrimonial realizada a cambio de la prestación económica que se quiere obtener, como la carga jurídica del mismo, es decir, la definición clara de su posición jurídica, tanto en los presupuestos o elementos típicos que configuran el contrato celebrado, como en la asignación o distribución de los riesgos de la ejecución o desarrollo del mismo". Es lo que el propio TS ha identificado en otra resolución ( STS 705/2015, de 23 de diciembre) con un control de comprensibilidad real de la importancia de la cláusula en cuestión en el desarrollo razonable del contrato.

Al respecto, la demandante decía ejercitar, en este caso particular, una acción que perseguía la declaración de abusividad del interés remuneratorio, previa apreciación de su falta de transparencia material. Debemos recordar que, mientras que el control de abusividad queda reservado a las cláusulas que no determinen el objeto el contrato ( art. 4.2 de la Directiva 93/13, CE, de 5 de abril), el control de transparencia, formal y material, se puede extender a cualquier estipulación que cumpla los predicados propios de las condiciones generales de la contratación, aunque se refieran al objeto del contrato. Y la premisa de falta de transparencia de una condición general de la contratación nos puede abrir la puerta del control de abusividad, aunque estemos hablando de una cláusula que determina el objeto del contrato, como puede ser el interés remuneratorio de un préstamo. Esta posibilidad la hallamos ya ínsita en el art. 4.2 de la Directiva 93/13, que establece que la apreciación del carácter abusivo de las cláusulas no se referirá a la definición del objeto principal del contrato ni a la adecuación entre precio y retribución, por una parte, ni a los servicios o bienes que hayan de proporcionarse como contrapartida, por otra, siempre que dichas cláusulas se redacten de manera clara y comprensible.

Es criterio de esta Sala que, de conformidad con la jurisprudencia del Tribunal Supremo sobre el doble control de transparencia, formal y material, resulta posible adentrarse en el análisis de un examen sobre la comprensibilidad real por parte del prestatario en el ámbito del crédito revolving o revolvente, caracterizado porque se va recomponiendo constantemente, los intereses y comisiones devengados se capitalizan para devengar el interés remuneratorio y las cuantías de las cuotas no suelen ser muy elevadas, en comparación con la deuda pendiente, pero alargan muy considerablemente el tiempo durante el que el prestatario sigue pagando las cuotas. La constatación de la falta de transparencia, hemos defendido, permite declarar la nulidad no solo de la cláusula por la que se establece el mecanismo del crédito revolving, sino de todo el contrato, con la aplicación de lo dispuesto en el art. 9.2 de la ley 7/1998, de 13 de abril, de Condiciones Generales de la Contratación (LCGC) a la hora de establecer las consecuencias de dicha nulidad. Así lo entiende también la Sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona, sección 13ª, de 10 de octubre de 2022 (nº recurso 244/2021) ( ROJ: SAP B 10840/2022 - ECLI:ES:APB:2022:10840). Ahora bien, es cierto que las premisas y consecuencias legislativas y jurisprudenciales del control de transparencia en este ámbito no encuentran unanimidad en las Audiencias Provinciales, sin que exista, a día de hoy, ningún pronunciamiento de la Sala Primera del Tribunal Supremo sobre la transparencia en la particular esfera del crédito revolving; todas sus sentencias hasta la fecha en esta materia versan sobre la usura del interés remuneratorio. Ello nos obliga a hacer una reflexión sobre el estado actual de la cuestión.

El Tribunal Supremo ha equiparado falta de transparencia y abusividad en dos casos concretos que afectan al precio u objeto del contrato: las cláusulas suelo ( STS 241/2013, de 9 de mayo) y las hipotecas multidivisa ( STS 608/2017, de 15 de noviembre). En cambio, en el particular supuesto de la cláusula IRPH, la Sala Primera considera que, aunque este índice no es transparente, no puede considerarse que sea abusivo ( STS 595/2020, de 12 de noviembre). Como norma general, por tanto, la falta de transparencia es condición necesaria, pero no suficiente, para la declaración de nulidad de una cláusula, siendo exigible la apreciación de su carácter abusivo (así se desprende también de las SSTJUE dictadas en materia de préstamos multidivisa, de 30 de abril de 2014, Asunto 26/13, caso Kásler; de 3 de diciembre de 2015, Asunto C-312/14, caso Banif Plus Bank; y de 20 de septiembre de 2017, C-186/16, Caso Andriciuc). Ahora bien, consideramos que cada grupo de estipulaciones merece un análisis que se ajuste a sus peculiaridades, sin que pueda hallarse una solución uniforme para todas las cláusulas que no superan el control de transparencia.

En ausencia de jurisprudencia de la Sala Primera sobre esta cuestión a la presente fecha, entendemos que la peculiaridad de la falta de transparencia del crédito revolving es que se proyecta más allá del objeto del contrato, esto es, del precio o interés remuneratorio de la operación. El adherente no solo desconoce cuál es el verdadero coste de la financiación por capitalizarse intereses o comisiones, sino que ignora cuál es el verdadero plazo de la amortización, al hallarnos ante un préstamo que se va recomponiendo, cuál es la cantidad ya devuelta y la pendiente de devolución. La falta de comprensibilidad contamina el conjunto del contrato, lo que determina que no produzca solamente la nulidad de la cláusula que fija el objeto del contrato, sino el conjunto del mismo, en aplicación de los arts. 7 y 8 LCGC. El primero de estos preceptos impone el requisito de comprensibilidad en las condiciones generales de la contratación, y el segundo dispone que serán nulas de pleno derecho las condiciones generales que contradigan en perjuicio del adherente lo dispuesto en esta Ley o en cualquier otra norma imperativa o prohibitiva. Asimismo, el art. 9.2 LGC establece que la sentencia estimatoria, obtenida en un proceso incoado mediante el ejercicio de la acción individual de nulidad o de declaración de no incorporación, decretará la nulidad o no incorporación al contrato de las cláusulas generales afectadas y aclarará la eficacia del contrato de acuerdo con el artículo 10, o declarará la nulidad del propio contrato cuando la nulidad de aquellas o su no incorporación afectara a uno de los elementos esenciales del mismo en los términos del artículo 1261 del Código Civil.

TERCERO.- Examen de la transparencia de la tarjeta objeto de esta litis.

Fijadas las premisas anteriores, se observa que el contrato de financiación aportado como documento núm. 4 de la demanda, de 10 de junio de 2014, se autocalifica en la condición general primera como "contrato de crédito o cuenta permanente", señalando que se concede al prestatario "una línea de crédito cuyo importe queda limitado al importe de la línea máxima autorizada aceptada por Cofidis". El contrato objeto de este procedimiento se caracteriza, como ya se ha dicho, porque el límite del crédito se va recomponiendo constantemente, los intereses y comisiones devengados se capitalizan para devengar el interés remuneratorio y las cuantías de las cuotas no suelen ser muy elevadas, en comparación con la deuda pendiente, pero alargan muy considerablemente el tiempo durante el que el prestatario sigue pagando las cuotas.

En cualquier caso, por lo que respecta al control de transparencia material, esta Sala se ha pronunciado en anteriores ocasiones sobre las particularidades del mecanismo propio del crédito revolving, en que el capital y las cuotas se recomponen, capitalizándose conceptos que el deudor desconoce. Constituye un criterio orientador de la valoración de la transparencia del crédito revolving la Orden Ministerial ETD/699/2020, de 24 de julio, por la que se modificaba, entre otras, la Orden de 28.10.11 de transparencia y protección del cliente en los Servicios bancarios. Si bien la Orden mencionada de 24.7.20 no es de aplicación al presente caso por razones de temporalidad, sí recoge la preocupación de las autoridades competentes en el sector de que ante las peculiaridades del Crédito revolving se extremaran las formalidades de la información al cliente ( artículo Tercero) en el que expresamente se exige que toda información fuera redactada en "términos fácilmente comprensibles", en línea con la jurisprudencia ja pacífica en este tipo de contractos como puede leerse en el Expositivo II de la mencionada Orden de 24.7.20.

Por lo tanto, no constando que el cliente estuviera debidamente informado, no solo de la aplicación de los tipos sino de cómo operan estos en la economía y en la dinámica del contrato, el resultado no puede ser sino la procedencia de considerar el contrato carente de toda transparencia. Y ello sin que la utilización de la tarjeta durante años pueda generar efecto confirmatorio alguno.

La Sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona, sección 13ª, de 10 de octubre de 2022 (nº recurso 244/2021) ( ROJ: SAP B 10840/2022 - ECLI:ES:APB:2022:10840 declara en este sentido: "la peculiaridad de estos contratos reside en que la deuda derivada del crédito se "renueva" mensualmente: disminuye con los abonos que se hacen a través del pago de las cuotas, pero aumenta mediante las peticiones de numerario o el uso de la tarjeta (pagos, reintegros en cajero), así como con los intereses, las comisiones y otros gastos generados, que se financian conjuntamente.

Esta peculiaridad tiene sus consecuencias. Por una parte, si se paga una cuota mensual baja respecto al importe de la deuda, la amortización del principal se realizará a un plazo muy largo, lo que puede suponer que se tengan que pagar muchos intereses. Por otra, hace que no sea posible emitir un cuadro de amortización previo (como sí ocurre, por ejemplo, cuando se contrata un préstamo), al variar la deuda y, en su caso, las cuotas mensuales a pagar.

Precisamente por sus propias características, el Banco de España exige a las entidades una especial diligencia que se traduce en forma de recomendaciones que, si bien se refieren al comportamiento exigido a la entidad crediticia a lo largo de la vida del contrato, las mismas ponen de relieve la dificultad que supone para un consumidor medio apercibirse de la real carga económica que supone la suscripción del contrato que es lo relevante para efectuar el control de transparencia para lo que también se ha de tener en cuenta " el público al que suelen ir destinadas, personas que por sus condiciones de solvencia y garantías disponibles no pueden acceder a otros créditos menos gravosos" ( STS n.º 149/2020, de 4 de marzo ).

Todo ello para concluir (en un supuesto muy similar al de autos) que "tampoco se supera en este caso el control de transparencia, pues, habida cuenta las peculiaridades del contrato revolving de autos, no era posible que un consumidor medio conociese o pudiese conocer la carga económica que le representaba el mismo, ni tampoco el funcionamiento del contrato. Así, no bastaba con indicar el TAE aplicable más el importe de la mensualidad del crédito (30 euros), sino que el deudor se hiciese cargo de la mecánica de funcionamiento del contrato de crédito revolving.

En suma, aplicando la doctrina expuesta, también concurre falta de transparencia de modo que la cláusula es abusiva porque provoca un desequilibrio sustancial en perjuicio del consumidor a quien no le ha sido posible hacerse una representación fiel del impacto económico que le suponía este contrato."

En consecuencia, declara la Audiencia en la Sentencia citada, "debemos declarar la nulidad radical del contrato por falta de incorporación, lo que provoca las consecuencias previstas en el artículo 9.2 de la LCCG: la nulidad o no incorporación con la necesidad de aclarar la eficacia del contrato de acuerdo con el artículo 10. Dado que el contrato, sin las estipulaciones no incorporadas, por afectar a su causa natural, no puede subsistir, debe declararse su nulidad con las consecuencias del artículo 1.303 del Código Civil ". En el mismo sentido, Sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona, sección 1ª, de fecha 11 de julio de 2022 (nº recurso 783/2021)

CUARTO.- Sobre las consecuencias de la declaración de falta de transparencia.

En el caso que nos ocupa, compartimos lo anterior. En definitiva, subrayamos que las propias peculiaridades del crédito revolving, en que el límite del crédito se va recomponiendo constantemente, los intereses y comisiones devengados se capitalizan para devengar el interés remuneratorio y las cuantías de las cuotas no suelen ser muy elevadas, en comparación con la deuda pendiente, pero alargan muy considerablemente el tiempo durante el que el prestatario sigue pagando las cuotas, hasta el punto de que puede convertirles en un deudor "cautivo", determinan la falta de transparencia, pues a la aplicación de tipos TAE ya de por sí elevados, se une la propia naturaleza del contrato.

Por lo tanto, no constando que el cliente estuviera debidamente informado, no solo de la aplicación de los tipos sino de cómo operan estos en la economía y en la dinámica del contrato, el resultado no puede ser sino la procedencia de considerar el contrato carente de toda transparencia. Y ello sin que la utilización de la tarjeta durante años pueda generar efecto confirmatorio alguno.

En virtud de todo lo expuesto, con estimación de la acción principal en este caso particular, procede considerar el contrato suscrito entre las partes falto de toda transparencia y por tanto nulo.

Respecto de las consecuencias de lo expuesto, y en aplicación de lo dispuesto en el art. 9.2 LCGC y 1303 del Código Civil, la actora no tiene más obligación, por razón del contrato de autos, que la de entregar o devolver la suma recibida (cantidad entregada o dispuesta), con el interés legal desde cada disposición (sin aplicación de otro interés remuneratorio o moratorio) y sin aplicación de comisión o gasto de clase alguna, con deducción de todas las cantidades abonadas por ella y aplicación respecto de éstas del interés legal desde que se hicieron. La determinación de la cantidad debida, en favor de la parte actora, podrá ser liquidada en ejecución de sentencia al amparo del procedimiento previsto en el artículo 718 de la Ley de Enjuiciamiento Civil.

Ello determina que quede sin objeto la parte del recurso de apelación en que COFIDIS defiende la validez de la comisión por reclamación de posiciones deudoras, ya que el efecto de anular el contrato por falta de transparencia es el mismo que si esta cláusula de anulase individualmente, al deber la entidad bancaria restituir al prestatario todo lo cobrado en concepto de intereses, comisiones y gastos.

Por todo ello, el recurso de apelación debe ser desestimado.

QUINTO.- Costas.

Las costas del recurso de apelación se imponen a la parte apelante al ver desestimado su recurso ( art. 398 LEC) .